Lamsgehaktballetjes uit de Libanese keuken, heerlijke oosterse smaken in een kruidige pittige tomatensaus. Lekker met een frisse salade en wat rijst of brood. Een nogal bewerkelijk recept, maar o, o, zó lekker!

Voor de tomatensaus:

  • 3 uien, gehakt
  • 5 teentjes knoflook, fijngehakt of geplet
  • 2 rode chilipepers, zaadlijsten verwijderd (of niet) en fijngehakt (indien geen peper in huis – gebruik een theelepel hete cayennepeper of chilipoeder)
  • 5-6 eetlepels olijfolie
  • 3 blikken (à 400 gram) gepelde Italiaanse tomaten in tomatensap (Pomodori of San Marzano tomaten zijn het lekkerst)
  • 6-8 verse tomaten, gepeld en ontpit (indien de tomaten buiten het seizoen zijn en op dit moment niet lekker zijn, gebruik dan een extra blikje gepelde tomaten)
  • 100-140 gram geconcentreerde tomatenpuree
  • 1 pot (ongeveer 500 ml) passata di pomodoro
  • 100 ml rode wijn
  • 4 theelepels suiker
  • 2,5 theelepel zout
  • 1,5 theelepel chilivlokken
  • 2-4 theelepels gedroogde Italiaanse kruiden (naar smaak)
  • 1-2 theelepels zwarte peper (vers gemalen)
  • 2 eetlepels balsamicoazijn
  • 10-12 verse basilicumblaadjes, fijngehakt (ik heb gedroogde en gehakte basilicumblaadjes gebruikt)

Bereiding: snij eerst de uien, verwijder de schil van de verse tomaten en ontpit, pers de knoflook, hak de rode chilipeper fijn en zorg ervoor dat alle overige ingrediënten klaar zijn voor gebruik.
Zet een grote, zware pan of braadpan met de olijfolie op middelhoog vuur. Fruit de ui tot ze zacht is (maar niet bruin) en voeg de knoflook en de chili toe. Laat nog 2 minuten zachtjes sudderen.
Voeg de tomatenpuree en gehakte chilipepers toe en bak ongeveer 2-3 minuten zodat de natuurlijke zuurheid van de tomatenpuree verdwijnt. Blus af met de rode wijn en balsamicoazijn.
Voeg nu alle overige ingrediënten toe en laat ongeveer 20 minuten op laag vuur koken. Voeg eventueel een bouillontablet toe.

Controleer de consistentie van de saus en laat hem zonder deksel sudderen (laag tot middelhoog vuur) voor een dikkere saus, of haal van het vuur als je tevreden bent. Proef en breng indien nodig extra op smaak (wees niet bang voor wat extra gedroogde Italiaanse kruiden, dat is echt lekker in een tomatensaus. Peper is ook altijd lekker in deze saus. Vind je de saus te zuur, voeg dan een extra snufje suiker toe).

Lamsgehaktballetjes:

  • 450 gram lamsgehakt
  • 1 ui, zeer fijn gesnipperd
  • 4 el paneermeel
  • 2 teentjes knoflook, fijngesnipperd
  • 2 tl gemalen komijn
  • 1 tl gemalen kaneel
  • 1 ei
  • 1 tl zout
  • 1 tl versgemalen zwarte peper
  • mespunt cayenne peper

Vermeng alle ingrediënten voor het lamsgehakt in een kom en kneed tot een geheel. Draai hier balletjes van ter grootte van een walnoot.
Braad de balletjes met een beetje olijfolie in een hete koekenpan mooi bruin, ongeveer 4 minuten per kant. Als de balletjes gaar zijn, mogen ze verder sudderen in de tomatensaus.
Uit dit recept haal je meer saus dan nodig is voor deze ballen, dus ik heb e.e.a. verdeeld in twee porties ballen ( één portie is twee personen) met saus, en twee porties met alleen saus. Vanavond dus heerlijke ballen, de rest gaat in de vriezer voor later… Smullen!

Een flinke lepel van deze heerlijk zachte honing-kerrie saus erbij is een lekkere combinatie:

Honing-kerrie saus:

  • 5 el yoghurt of magere kwark
  • 3 el mayonaise
  • 1 tl honing
  • 1 tl kerriepoeder

* Yotam Ottolenghi is de eigenaar en chef-kok van zes restaurants en delicatessewinkels in Londen. Hij is de auteur van acht succesvolle kookboeken, Zijn voorliefde voor groenten en ingrediënten die vroeger als ‘exotisch’ werden beschouwd, heeft geleid tot wat sommigen het ‘Ottolenghi-effect’ noemen.