Aangezien we dit jaar van ‘onze’ Hubertus wijngaard vanwege de rampzalige nachtvorst eind april geen oogst hebben, besloot ik wat te experimenteren met de weinige druiven die er nu, eind augustus, nog aan de ranken hangen. De besjes zijn nog erg hard, klein, en zuur. Dat komt doordat de nachtvorst in april het grootste deel van de bevruchte knoppen heeft vernietigd, en er enkele weken later een tweede reeks knoppen ontstond. Daardoor, maar ook doordat het een groot deel van het seizoen erg nat is geweest, zijn er zeer weinig druiven, en wát er is zal niet goed op tijd meer rijpen.
Jammer van ‘geen wijn dit jaar’ maar dan maar een mooie gelegenheid om iets anders met de onrijpe besjes te doen. Verjus, dus… Letterlijk betekent verjus ‘groen sap’ (Frans: jus vert). Het is sap van onrijpe druiven, onrijpe appels, zuring, kruisbessen, wat dan ook, als het maar zuur is. Werd in de middeleeuwen als ‘zuurtje’ in een gerecht gebruikt, net als azijn en wijn. Verjus werd nog tot in de zeventiende eeuw en zelfs later gebruikt, maar is in vergetelheid geraakt. Maar, sinds kort zie je weer commerciëel geproduceerde verjus en is het voorzichtig aan een comeback bezig.
Ik heb een goede vergiet vol, nog onrijpe en vrij harde druiven (rassen Auxerrois en Müller-Thurgau) eerst ontsteelt en de ingedroogde besjes eruit gesorteerd. De rest ging in de blender, een paar korte stoten zodat de besjes kapot gaan maar de pitten heel blijven (die zijn bitter vanwege de tannine). Dan in een kaasdoek uitpersen. Ik hield zo bijna 900 ml sap over. Het was vrij zuur: de pH gemeten (je bent tenslotte chemicus 😉): 2.0 , dus zelfs aan de lage kant – de pH van azijn is, afhankelijk van de concentratie zo’n 2.0 tot 3.5. Vervolgens heb ik het sap gepasteuriseerd (temperatuur >70°C) en in twee uitgekookte glazen flesjes uitgevuld. Het schijnt zo zeker enkele maanden tot een jaar houdbaar te zijn, wel eenmaal aangebroken in de koelkast bewaren natuurlijk.
We gaan het binnenkort zelf ervaren natuurlijk, maar volgens de kenners is verjus een heerlijke rijke smaakmaker, die je in allerlei recepten kunt gebruiken, zoals bijvoorbeeld in salades en sauzen, maar ook in marinades van vlees of visgerechten. Ik vond een heerlijk recept voor gemarineerde biefstuk, dat ga ik binnenkort eens uitproberen! 😋